喜欢看古装戏剧的人，一定会看到监官掉下令牌，然后脍子手砍下烦人的头颅。
这残忍的刑罚在古代是很平常的，古代人相当嗜血。而且一个人犯错，
诛九族，斩草除根，手法之狠令人咂舌。
斩刑又叫砍头，正规的叫法是"斩首"。它是中国最常用的处决方式，
甚至可作为死刑的代名词。
斩首的历史相当长，古代多国均有斩首的刑罚。常用的斩首工具有：
斧、剑、刀等。
在古代，斩首均会公开进行，民众会围观刽子手如何执行有关刑罚。
斩首在大庭广众之下斩首有威慑的作用，让人产生一种犯死罪就必须
死的想法来管理来约束人民的行为。
古代中国的斩首，
刽子手必须接受过严格训练，原因有二，首先斩首
之时必须斩在关节之间，另外由于古代人强调全尸的观念，因此斩首
的时候，不能完全砍断而要让首级与身体的皮尚有连接。
上古时代，斩的刑具往往是斧，那是因为青铜毕竟软些，不够锋利，
得做成斧，砍下去才有力度。铁器普及后，刀渐渐在斩刑中变了
主角，不过刀虽然锋利 ，却也容易磨损，用起来更需要技巧，一些
职业祖传的刽子手也应运而生。
斩首的行刑者～刽子手都是心狠手辣之辈，他们不仅要有杀人的胆量，
而且要经过一定的技术训练。人的脖颈虽然比较细，但因为其中有
颈椎骨，所以不用力气就不能一下子砍断。有的犯人孔武有力或身怀
绝技，要砍掉他的头并不是那么容易的。 这时候就要用到技巧了。
所谓斩首技巧，就是要瞄准犯人颈部的脊椎骨空隙，一刀下去，身首分离，
要是砍得不准，就不一定一下子砍断，砍得半死的犯人挣扎呼号，
场面自然显得尴尬，有时围观的人群会嘲笑刽子手的。
北京的
菜市口是最有名的刑场，有不少名人都是在此被斩首。
执行斩首必须有监斩官，这也是自春秋时就有的成规监斩官在规定
的时间之前，把囚犯从监中提出来，带往刑场，监押的方式也有一定
之规定。 死囚将被处决，押送时要乘露车（车上不能施用遮蔽，如同
现在所谓的敞篷车），戴三械（即项械、手械、足械），加壶手，
到达刑场后去掉手械及壶手，时辰一到即行刑。
古时还规定，把一块写有犯人姓名及罪行的木牌插在犯人背后，
俗称“
亡命牌”。
把犯人押到刑场后，按规定要给犯人吃一顿酒饭，这时不准将犯人
塞口堵耳，不准遮蒙犯人面目，要允许犯人的家属和他诀别。
监斩官要亲自观察犯人的家属会见情形，判断这犯人的真假，由此
“验明正身”，否则容易出现差错。
有"午时三刻开斩"之说，意即，在午时三刻钟（差不多是中午的十二点）
时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该
"连鬼都不得做"，以示严惩。
除了刀、斧可以使用在斩刑中，铡刀也是很顺手的工具，不仅刃利背厚，
不易磨损，而且对技术要求比较低，可古代除了包龙图那著名的三口
铡刀，很少有这样的记载和传闻，
斩首的刑罚现在已经很少使用，原因是其场面过于血腥，且难于清理，
亦有不少人认为违反人权。
中国在1905年以枪决代替斩首，法国也在1981年废除废除了斩首刑。
现时只有部份回教国家，如沙特阿拉伯、也门等以斩首作为处决囚犯
的其中一种合法方式。虽然合法，但并不常用。
到了21世纪，斩首被部份人士，如恐怖分子等当作私下处决人质或
敌人的方式，甚至成为恐怖袭击的手段。2004年便有多名外国人，
多数是一些参与伊拉克战争国家的平民，在伊拉克被恐怖分子掳为
人质，并在退兵要求得不到其国家所属政府答应后，在录影机前以
斩首处决 。 不知大家还记得吗？
人为什么如此残忍对待同类呢？杀人不是件容易的事，哪些负责砍头
的脍子手，双手沾满了血腥，不知他是不是夜夜失眠？
后记：
最近看了不少武侠小说及历史戏剧，所以嘛才写下这篇斩首。大家看了不好打瞌睡。呵呵呵。。。。
